После Второй мировой войны Англия еще долго испытывала на себе последствия участия в вооруженных конфликтах. Результаты ее вмешательства были крайне неоднозначными. Это государство после печальных событий оставалось независимым. Страна сумела внести вклад в борьбу с фашизмом, но развитие Англии после Второй мировой войны пошло по наклонной - она утратила мировое лидерство, почти потеряла колониальный статус.

О политических играх

Несмотря на то, что история войны, рассказанная английским школьникам, отмечает, что именно пакт Молотова-Риббентропа в 1939 году дал зеленый свет фашистским войскам, нельзя не учитывать, что Мюнхенское соглашение, которое Англия подписала на год раньше в составе других стран с Германией, разделило Чехословакию. И, согласно многочисленным исследованиям, это была прелюдия к грядущим масштабным военным действиям.

В сентябре 1938 года было подписано соглашение между Англией и Германией о взаимном ненападении. Это была кульминация британской политики «умиротворения». Гитлер с легкостью убедил премьера на Туманном Альбионе в том, что соглашения в Мюнхене будут гарантировать безопасность в европейских государствах.

По мнению специалистов, Англия надеялась до последнего на дипломатию, посредством которой хотела перестраивать Версальскую систему. Однако еще в 1938 году многие эксперты подчеркивали, что наличие уступок Германии только подтолкнет ее к агрессивным действиям.

Когда в Лондон вернулся Чемберлен, он сказал, что «привез мир нашему поколению». На это однажды Уинстон Черчилль отметил, что: «Англии предложили выбор - война или бесчестие. Она выбрала бесчестие и получит войну». Эти слова оказались пророческими.

О «странной войне»

В сентябре 1939 года Германия начала вторжение в Польшу. В тот же день, накануне Второй мировой войны, Англия Германии направляет ноту протеста. И тогда же государство Туманного Альбиона, как гарант независимости Польши, объявляет фашистам войну. По истечению 10 последующих дней так же поступает Британское Содружество.

В октябре английская армия высаживает на континент четыре дивизии, которые остаются у франко-бельгийских границ. Это было в отдалении от эпицентра военных действий. Тут союзники создают более 40 аэродромов, но вместо того, чтобы бомбардировать немецкие позиции, английская авиация начала разбрасывать агитационные листовки, которые взывали к нравственности фашистов. Через еще несколько месяцев во Франции высаживается еще 6 английских дивизий, но никто из них не приступает к войне. Так продолжалась «странная война».

Генштаб Англии в годы Второй мировой войны объяснял это тем, что были «тревоги и волнения». Французский писатель Ролан Доржелес описывал, как войска союзников со спокойствием смотрели, как переезжают фашистские поезда с боеприпасами. Будто бы руководство больше всего боялось побеспокоить врага.

Специалисты утверждают, что подобное поведение Англии во время Второй мировой войны объясняется занятием ею выжидательных позиций. Союзники пытались понять, куда подастся Германия, захватив Польшу. И не исключено, что, если бы вермахт сразу после Польши пошел в СССР, то они бы поддержали Гитлера.

Чудо у Дюнкерка

10 мая 1940 года, по плану «Гельб», Германия вторглась в Голландию, Бельгию, Францию. Тогда и кончилась игра в политике. Черчилль начал оценивать силу врага трезво. Он издал решение об эвакуации британских частей под Дюнкерком вместе с остатками французских и бельгийских войск. Военные эксперты не верили в то, что операция под названием «Динамо» будет успешной.

Ничего не стоило немцам, находившимся рядом, разгромить деморализованных союзников. Но произошло чудо, и около 350 000 солдат сумели достичь противоположных берегом. Внезапно Гитлер принял решение остановить войска, и Гудериан называл это решение политическим. Есть версия о том, что была тайная договоренность между немцами и англичанами.

После Дюнкерка стало понятно, что Англия, вступив во Вторую мировую войну, оставалась единственной страной, которой удалось избежать полной капитуляции перед фашистами. Положение ее ухудшилось к лету 1940 года. Тогда сторону Германии приняла фашистская Италия.

Битва за Англию

В вермахте оставались планы по захвату Туманного Альбиона, и битва за Англию во Второй мировой войне была неизбежной. В июле 1940 года начались бомбардировки немцами прибрежных конвоев и морских баз Британии. В августе атакам подверглись аэродромы, авиационные заводы, Лондон.

Английские ВВС дали ответ - спустя сутки к Берлину выдвинулся 81 бомбардировщик. Несмотря на то, что к цели добралось лишь более 10 самолетов, Гитлер был в ярости. Он принял решение всю мощь люфтваффе обрушить на Британию, и над ней небо в буквальном смысле начало «кипеть». На данном этапе потери Англии во Второй мировой войне мирных граждан составляли 1000 человек. Но вскоре интенсивность атак снизилась благодаря эффективному противодействию британской авиации.

О цифрах

В воздушных сражениях над страной участвовало 2913 британских самолетов и 4549 машин люфтваффе. Сбито было 1547 королевских истребителей и 1887 немецких. Таким образом, британские ВВС показали эффективную работу.

Владычица морей

После бомбардировок вермахт планировал операцию «Морской лев» для вторжения в Британию. Но победить на воздухе не удалось. И тогда руководство рейха скептически оценивало десантную операцию. Немецкие генералы утверждали, что сила немцев сосредотачивалась на суше, а не на море. Сухопутная армия Туманного Альбиона была не сильнее поверженных французов, и наземная операция против британцев могла быть удачной.

Английский военный историк утверждал, что в битве за Англию во Второй мировой войне стране удалось выстоять благодаря водной преграде. Берлин отдавал себе отчет в том, что его флот слабее британского. Так, у ВМС Англии имелось 7 действующих авианосцев и 6 на стапеле, а Германия не была в состоянии оснастить один свой авианосец. На воде такое соотношение предрешило бы исход любой битвы.

Лишь немецкие подлодки могли серьезно ударить по торговым судам Англии. Но, заручившись поддержкой США, Англия во Второй мировой войне потопила 783 немецких подводных лодок. И тогда английские ВМС победили в битве за Атлантику.

До зимы 1942 года Гитлер лелеял надежду взять Британию с моря. Но адмирал Эрих Редер убедил его забыть об этом.

О колониальных интересах

Поскольку одной из важных задач еще перед Второй мировой войной у Англии было защитить Египет с Суэцким каналом, много внимания Британия обращала на Средиземноморский театр военных действий. Но там британцы воевали в пустынях. И это было позорное поражение, которое прогремело в июне 1942 года. Британцы вдвое превосходили африканский корпус по силе и технике, но проиграли. И лишь в октябре 1942 года англичане переломили ход сражений у Эль-Аламейна, опять обладая значительные перевесом (так, в авиации он составил 1200:120).

В мае 1943 года британцы и американцы добились капитуляции 250 000 итало-германцев в Тунисе, и путь для союзнических войск в Италии был открыт. В Северной Африке Англия во Второй мировой войне потеряла 220 000 солдат и офицеров. Вторым шансом на реабилитацию после стыдного бегства с континента четыре года назад стало для Англии открытие 6 июня 1944 года Второго фронта.

Тогда союзники тотально превосходили немцев. Однако в декабре 1944 года под Арденнами немецкой бронетанковой группировке удалось продавить рубеж американских войск. Тогда американцы потеряли 19000 солдат, а британцы - около 200. Такое соотношение потерь вызвало разногласия у союзников. Лишь вмешательство в конфликт Дуайта Эйзенхауэра позволило уладить его.

Большое беспокойство у Англии во Второй мировой войне вызвал тот факт, что СССР освободил в конце 1944 года большую часть Балкан. Черчилль не желал терять контроль над Средиземноморьем и разделил со Сталиным сферу влияний.

Молчаливое согласие Советского Союза и США привело к подавлению Англией коммунистического сопротивления в Греции, и в январе 1945 года она начала контролировать Аттику. И тогда советская угроза для Британии стала большой.

Взгляд на причины

По большому счету, главный повод для участия Англии в войне - вторжение немцев в Польшу в 1939 году. Британцы должны были помогать Варшаве, но они провели лишь небольшую операцию на западе Германии. Англия рассчитывала на то, что Гитлер повернет войска на Москву. Так и вышло, но с одной оговоркой: за год до этого он оккупировал 70 % французской территории и планировал высадить войска в Великобритании.

О виновных

Ответственность за начало этой войны страны перекладывают друг на друга, и этот вопрос актуален до сих пор. Нельзя не учесть, что свою роль сыграл целый комплекс факторов. Пока Запад винит Советский Союз за сговор с немцами в 1939 году с подписанием пакта Молотова-Риббентропа, российские историки обвиняют Англию и Францию в возвышении Германии. Так, Лондон и Париж пытались задобрить нацистский режим, позволяя ему удовлетворять аппетит в странах Восточной Европы.

Но на один факт взгляд историков совпадает: нацисты набрали мощь благодаря событиям, которые в корне поменяли национальное самосознание немецкого народа. Все дело в том, что в немецком обществе после поражения в Первой мировой войне росли реваншистские настроения.

Ведь в 1919 году на Германию наложили веские ограничения - она должна была и выплачивать миллиардные суммы странам-победительницам, и отдать богатую на уголь Эльзас-Лотарингию Франции, и свои земли Польше, и Саарскую область на 15 лет передать Лиге Наций.

Были ограничения и на количество вооруженных сил Германии, потерян был военно-морской флот. Все эти условия были кабальными. Главной сторонницей жестоких санкций в адрес поверженной страны была Франция, которая хотела избавления от конкурента и потенциального военного врага.

Англия же соглашалась с инициативами французов. И тогда, сыграв на глубоком желании немцев вернуться к достойной жизни, в 1933 году на авансцене страны появился Адольф Гитлер.

О меньшем зле

Помимо этого, в результате Версальского мира из политических игр были вычеркнуты два крупнейших игрока - Германия и молодые Советы. Благодаря изоляции эти два государства в 1920-е годы сблизились.

Когда была установлена нацистская диктатура, отношения между ними охладились. В 1936 году Германия и Япония заключают Антикоминтерновский пакт, который должен был противодействовать распространению коммунистической идеологии.

Крепнущий Советский Союз вызывал множество опасений у западных государств. И, способствуя укреплению Германии, Англия вместе с Францией рассчитывали сдерживать таким образом «коммунистическую угрозу».

И этим страхом воспользовался Гитлер. В 1938 году, получив согласие Англии и Франции, он вернул Австрию и Судетскую область Чехословакии. В 1939 году он начал требовать у Польши вернуть «Польский коридор». Заключив соглашения с Францией и Англией, Варшава рассчитывала на их помощь.

Гитлер понимал, что, оккупировав Польшу, он столкнется с Францией и Англией, а может, и с СССР, который стремился вернуть себе восточные польские территории, отобранные в 1921 году.

И тогда, весной 1939 года, Берлин начал смягчать риторику в адрес Москвы. И в итоге был заключен пакт Молотова-Риббентропа.

О роковой паузе

В польском социуме господствует убеждение, согласно которому в 1939 году раздела Польши можно было избежать. Тогда войска французов и британцев сумели бы ударить по западной Германии, принудив Гитлера вернуть войска в казарму.

И Польша полагалась на факты: ведь в 1939 году соотношение сил было в пользу Франции и Англии. Так, в авиации соотношение сил было 3300 самолетов против 1200, и это только при сравнении Франции и Третьего рейха. А в этот период еще и Англия вступила во Вторую мировую войну.

В сентябре 1939 года французы пересекли немецкие границы, захватив больше 10 населенных пунктов. Но за 5 суток они прорвались лишь на 32 км вглубь немецких территорий. 12 сентября французы отменили наступление.

Вермахт заминировал приграничные полосы еще до французского вторжения. И, пока французы продвигались вглубь, немцы наносили внезапные контрудары. 17 сентября рейх вернул все утраченные территории.

Англия отказалась помогать Польше. И королевские силы появились на немецких границах лишь в октябре 1939 года, когда в Варшаве уже были нацистские войска.

Это нежелание Англии «беспокоить врага» удивляло множество современников. Это и было названо прессой «странной войной». Когда французы укрылись за линией Мажино, они наблюдали за подкреплениями немецкой армии новыми силами.

Таким образом, все эти факты указывают на то, что возвышение режима Гитлера стало следствием недальновидности в политике Англии и Франции после Первой мировой войны. Их действия подогрели радикальный настрой немецкого общества. Появился комплекс униженной нации, который и стал благодатной почвой для социалистической партии под руководством Адольфа Гитлера.

Заключение

Если говорить кратко, Англия после Второй мировой войны по своим долгам рассчиталась лишь в 2006 году. Ее потери составили 450 000 человек. Расходы на ведение боевых действий составляли большую часть иностранных капиталовложений.

Тридцатые годы XX века стали годами роста фашистского движения по всему миру: на Дальнем Востоке набирала мощь Японская империя, захватившая в 1931 г. Маньчжурию, в 1933 г. в Германии к власти пришли нацисты с Адольфом Гитлером во главе, который начал истреблять своих политических противников, провел реорганизацию немецкой армии, начал преследования евреев и лелеял планы политической и территориальной экспансии в Европе. Аналогичную агрессивную политику вел и Бенито Муссолини в Италии: его войска вторглись в 1935 г. в Абиссинию (Эфиопию), развязав там жестокую войну. В 1936 г. в Испании началась гражданская война, развязанная правыми генералами типа Франко против республиканского правительства, которым помощь обещал Адольф Гитлер – Испанская гражданская война закончилась в 1939 г. капитуляцией республиканцев.

Агрессивность новых режимов была совершенно очевидна, но в то же самое время британские правительства лелеяли надежду полностью избежать необходимости участвовать в европейской и мировой политике урегулирования этих конфликтов. Когда в 1936 г. Гитлер нарушил версальские договоренности и вступил в демилитаризованные Рейнские земли, лишь несколько политических деятелей призвали дать военный отпор этой акции. Среди них был пребывавший в изоляции, непопулярный тогда, прослывший политическим авантюристом Уинстон Черчилль. Британское правительство же делало ставку на политику умиротворения, которая, по сути, сводилась к бесконечным уступкам агрессивным силам в отчаянной попытке купить для себя мир, пусть даже на короткое время. Такой же политике следовало британское правительство и раньше, при оккупации Абиссинии Италией: тогда было много официальных речей о поддержке Лиги Наций и о духе коллективной безопасности, но на деле ничего за этим не последовало. Такая же политика последовала и в отношении гражданской войны в Испании: мятежники получали военную поддержку со стороны Италии и Германии, в то время как Британия твердо продолжала следовать принципу невмешательства, хотя такая политика привела, в конце концов, к падению демократической республики. Вооруженное сопротивление было предоставлено частным лицам или организациям, движимым чувством интернационализма – в Испании в рядах Интернациональной бригады сражалось большое количество британцев (среди них был писатель Джордж Оруэлл и поэт У.Х.Оден), но все они оставались добровольцами.

В октябре 1937 г. после отставки Стэнли Болдуина к власти пришел пользовавшийся авторитетом Невилл Чемберлен, который, в отличие от своего предшественника, бывшего пассивным сторонником умиротворения, был убежден в необходимости активно искать компромисс с фашистскими диктаторами. Но опасения перед активизировавшимися диктаторскими режимами заставили правительство признать необходимость перестроить национальную оборону, особенно воздушную – начиная с 1935 г. началось производство новых истребителей класса «Харрикейн» и «Спитфайр» и установка радиолокационных установок для защиты воздушного пространства. Но когда Германия в 1938 г. захватила Австрию и начала угрожать Чехословакии под предлогом защиты судетских немцев, проживавших на западной части Чехословакии, британцы начали испытывать сомнение в политике умиротворения. Но Чемберлен проявил непреклонную веру – на переговорах в Мюнхене в 1938 г. он заключил соглашение с Гитлером, которое на деле означало, что британский премьер-министр одобрил планы Гитлера аннексировать Судеты без военного вмешательства Великобритании и Франции. Чемберлен вернулся с этих переговоров как триумфатор и заявил, что он привез гарантию мира в годы его правления.

Но британская общественность уже начала испытывать серьезные сомнения по поводу здравости заявлений Чемберлена. На общественное мнение повлияли не только события, развернувшиеся в Испании, но и рассказы еврейских беженцев из Германии, которые донесли правду о гитлеровском режиме и разгуле антисемитизма, кульминацией которого были еврейские погромы в ноябре 1838 г., закончившиеся арестом свыше двадцати тысяч евреев и отправкой их в новые концентрационные лагеря, построенные в Бухенвальде и Дахау. Пока еще гитлеровское правительство не принялось за «окончательное решение еврейского вопроса», во время которого последовали самые жуткие формы уничтожения целой нации по всей Европе, но тем не менее услышанного было достаточно – британцы начали прислушиваться к критическим речам Черчилля, его соратников. Когда же в конце 1938 г. стало ясно, что в соответствии с мюнхенским соглашением независимость Чехословакии была принесена в жертву агрессору, правительство подверглось критике со всех сторон. Под давлением этого всеобщего возмущения процесс перевооружения британских войск ускорился.

В марте 1939 г., Гитлер занял всю Чехословакию, что привел к взрыву возмущения в Британии. Теперь Чемберлену пришлось принять на себя обязательство защищать Польшу или Румынию в случае нападения на нее немцев – и этим закончился долгий период невмешательства британского правительства в дела континентальной Европы. В том же году Палата общин осудила Чемберлена за признание фашистского правительства генерала Франко в Испании, что лишний раз доказало, что правительство были сильно дискредитированы в глазах общества. Чемберлен пытался заключить союзнический договор с Советским Союзом, но переговоры не увенчались успехом, и вместо этого 23 августа 1939 г. был между гитлеровской Германией и сталинским Советским Союзом заключен печально знаменитый пакт Молотова-Риббентропа о взаимном ненападении. Теперь в неизбежности войны сомневалось сам Чемберлен и его наиболее упорные сторонники.

Первого сентября 1939 г. гитлеровские войска без объявления войны перешли польскую границу, после нескольких отчаянных попыток добиться какого-нибудь компромисса, 3 сентября Чемберлен выступил по радио и заявил, что Британия объявляет войну Германии. И, как и в 1914 г., эта война была встречена всеобщим единодушием – все понимали необходимость этой войны. Первый этап войны, продолжавшийся до апреля 1940 г., были временем так называемой «странной войны» (phoney war): повсюду проходили учения по противовоздушной обороне, были вырыты окопы, на зданиях размещалась зенитная артиллерия, население получило противогазы. Сотни тысяч детей были эвакуированы из больших городов в более безопасные сельские районы. Были введены и стали обычными карточки на продукты питания, одежду, бензин и прочие необходимые для жизни вещи. Но Чемберлен, все еще оставшийся премьер-министром, еще надеялся на то, что война будет вестись только на восточном фронте, поэтому он не вмешался в раздел Польши между Германией и Советским Союзом. Единственным заметным изменением в составе Национального правительства было включение в него Уинстона Черчилля, получившего пост первого лорда Адмиралтейства: энергичный и решительный Черчилль, призывавший к более активным действиям против агрессора, встречал растущую поддержку со стороны общественности. Чемберлен наверняка рассчитывал, что Черчилль подорвет доверие к себе какой-нибудь опрометчивой авантюрой вроде той военно-морской экспедиции на Дарданеллы, организованной во время Первой Мировой войны. И Черчилль оправдал его ожидания: он организовал военно-морскую экспедицию в Норвегию, посланную, чтобы преградить путь Гитлеру к норвежским железным рудам, но операция закончилась полной неудачей. Но провал операции, однако, привел к тому, что в апреле 1940 г. под огнем критики со стороны парламента оказался не Черчилль, а Чемберлен, которому не простили его пассивность и потворство Гитлеру. В мае 1940 г. Чемберлен был вынужден уйти в отставку, и шестидесяти шестилетний Уинстон Черчилль стал премьер-министром. В его новое правительство входили как консерваторы, так и либералы и лейбористы, сам же Черчилль до поры до времени не принадлежал никакой из этих трех партий, и занял такое же положение, как и в свое время Ллойд Джордж.

Черчилль оказался тем, в чем и нуждалась Британия в эту грозную пору: патриотом Британии и всего того, что она представляла, и замечательным оратором, умевшим воодушевлять и вдохновлять народ. Он не обещал ничего своему народу, «кроме крови, пота, тяжкого труда и слез», но уверял его, что его народ будет сражаться в воздухе, на побережье и на море, в полях и взлетных полосах, в горах и городских улицах, и что они никогда не сдадутся. Такие вдохновенные речи, транслируемые по всей стране по радио, помогли британцам мобилизоваться, что оказалось более чем своевременным, так как события принимали самый грозный для Британии оборот. В мае 1940 г. гитлеровские войска без объявления войны вторглись на территорию Бельгии и Нидерландов, отрезав основную часть французской армии от расположенных на севере возле города Дюнкерк соединений, состоявших из британских экспедиционных войск и французских частей. Британские соединения получили приказ начать эвакуацию из Дюнкерка. Операция началась 29 мая и завершилась 4 июня, и за этот срок было эвакуировано почти триста сорок тысяч солдат, что явилось одной из наиболее крупных эвакуационных операций в истории военного искусства. В эвакуации участвовали не только корабли английского и французского военно-морских сил, но и транспортные, рыболовные и спортивные суда. Таким образом, были сохранены войска, которые затем после открытия второго фронта 1944 г. почти в полном составе вернутся в Европу. Операция в Дюнкерке была представлена Черчиллем как триумф британской изобретательности и решимости.

14 июня 1940 г. германские войска заняли Париж, а через восемь дней Франция подписала перемирие с Германией, и хотя в самой Франции сразу возникло мощное движение Сопротивления, поддерживаемая британским правительством, Британия осталась один на один перед непобедимыми германскими войсками и оказалась перед угрозой иноземного вторжения. Гитлер начал готовиться к вторжению на Британские острова, сосредоточив значительные силы на побережье Ла-Манша и начав с массированных бомбардировок страны. Начиная с 13 августа германской авиацией были атакованы аэродромы и военные базы и заводы, но во второй половине августа и в сентябре германская авиация начала ночные налеты на крупные города – Лондон, Манчестер, Белфаст, Шеффилд, Ливерпуль, Глазго, Плимут, Ковентри, Сандерленд и другие – убив около шестидесяти тысяч человек и нанеся непоправимый ущерб многим из этих городов. Особенно пострадал город Ковентри, где до сих пор можно увидеть руины разрушенного собора, оставленные в память о бомбардировках. Со своей стороны, британская истребительная авиация, состоявшая из «Спитфайров» и «Харрикейнов», развязала воздушные бои против немецких бомбардировщиков Люфтваффе, военно-воздушных сил Германии. Задействованный воздушный флот Германии состоял из более чем тысячи бомбардировщиков, поддерживаемых истребителями «Мессершмит» и «Фоке-Вульф». Гитлеровское командование планировало, что война в воздухе станет прелюдией к операции «Морской лев» - вторжению в Британию, все детали которого были уже тщательно разработаны. Но для этого надо было сломить сопротивление военно-воздушных сил Британии, иначе британские самолеты неминуемо отрезали бы гитлеровцев от линии снабжения. Но в воздушных сражениях в августе-сентябре 1940 г, до предела измотавших все ресурсы и возможности британской авиации, гитлеровцы понесли слишком большие для них самих потери: сведения о точном количестве потерь с обеих сторон крайне противоречивы, но все же логично предположить, что германская авиация потеряла больше самолетов, чем британская, так как она в основном состояла из бомбардировщиков, а британская авиация – из истребителей. Поэтому 17 сентября Гитлер издал приказ отложить вторжение в Британию на неопределенный срок. Таким образом, британцы отстояли независимость своего острова, обеспечив в будущем единственную в Европе базу для невероятного роста военно-воздушных сил самой Британии и ее союзника США. Но во время этих воздушных боев 1940 г., получивших название «Битвы за Британию», британцы сражались в одиночку – американское правительство не вмешивалось прямо в войну, и помогало Великобритании только предоставлением боевых судов в обмен на британские базы в Канаде и Карибском море.

Перелом в ходе войны произошел после нападения Германии на Советский Союз в июне 1941 г., после которой Сталин автоматически стал союзником Черчилля (договор о взаимопомощи Великобритании и Советского Союза был подписан 12 июля 1941 г.), и после разрушительного налета авиации Японии, бывшей союзником Германии, на американскую военно-морскую базу в Перл-Харборе в декабре 1941 г., выведшую США из состояния нейтралитета – до тех пор США не включались в войну, несмотря на то, что уже в августе 1941 г. Рузвельтом и Черчиллем была подписана Атлантическая хартия, определявшие политику союзников по отношению к другим государствам. Гитлеру после развязывания войны против Советского Союза приходилось вести войну на два фронта: основные силы его войск были брошены против России, героическое и отчаянное сопротивление которой и помогло застопорить немецкую военную машину и дало возможность западным союзникам собраться с силами. Но одновременно немцам приходилось сражаться с силами сопротивлений в оккупированных европейских странах. Сражения шли и на морях: в так называемой битве за Атлантику немецкие подлодки наносили огромный ущерб британскому и союзному флоту, и поворота в этой войне удалось достичь только с помощью перехвата секретных немецких документов, давшим возможность расшифровать немецкие радиопереговоры и подготовиться к атакам субмарин. Но британскому торговому флоту, несмотря на эту опасность, с 1941 г. благодаря соглашению с США по ленд-лизу удалось наладить поставки продовольствия и сырья населению. Даже разрушения и угроза человеческим жизням в юго-восточной Англии, вызванные ударами управляемых ракет «Фау-1» и «Фау-2» с нацистских военных баз в Нидерландах, не нанесли в целом серьезного ущерба безопасности страны.

На Дальнем Востоке в 1941 г. Черчилль потерпел сокрушительное поражение от Японии: японские войска завоевали Китай, Индокитай и дошли до голландских колоний в Ост-Индии, потопили два британских линкора и захватили Сингапур, взяв в плен восемьдесят тысяч солдат, уроженцев Британии и стран Британской империи. Но японское продвижение было остановлено, поэтому британское правление в Индии устояло.

Бои шли и в Северной Африке: в феврале 1941 г. гитлеровцы перебросили германскую экспедиционную армию под командованием Э.Роммеля. в Триполи (Ливия) против британских войск, с декабря 1940 ведущим постоянные наступательные операции против итальянских войск Муссолини. Роммель развернул успешное наступление, и к 1942 г. находился всего в семидесяти милях от египетского порта Александрия, а британцы потеряли многие опорные пункты, сохранив за собой только крепость Тобрук. В ноябре 1942 г. в Северной Африке произошла высадка англо-американского десанта, и бронетанковая армия союзных войск под командованием генерала Монтгомери победила в сражении за город Эль-Аламейн. За этой победой последовали другие, и поэтому в 1943 г. гитлеровцам пришлось покинуть Северную Африку. Затем в 1943 г. последовал решающий удар по Италии: союзники завоевали Сицилию, а затем продвинулись в глубь Италии, что привело к падению режима Муссолини. Новое правительство Италии подписало акт о капитуляции Италии, что было равнозначно выходу Италии из войны. Немцкие войска, закрепившиеся на севере Италии, яростно сопротивлялись, что привело к нескольким крупным сражениям при Салерно, Анцио и Кассино.

В конце ноября 1943 г. в Тегеране открылась первая конференция трех ведущих держав антигитлеровской коалиции, в которой участвовали И.Сталин, Ф.Д.Рузвельт и У.Черчилль, принявший решение о высадке англо-американских войск в Северной Франции в мае 1944 г. и открытии второго фронта. Широкомасштабная операция, в которой участвовали тысяча двести кораблей, десять тысяч самолетов и более ста пятидесяти тысяч человек, началась 6 июня 1944 г. После высадки союзные войска начали продвижение вглубь Франции и Бельгии. Нельзя сказать, чтобы союзники вовсе не терпели никаких поражений, но совместное давление англо-американских войск, которым помогало французское Сопротивление, и советских войск с востока, в конечном результате, привело к победе над Германией. Решительный поворот к поражению гитлеровской Германии был достигнут с начала 1945 г. Английские и американские бомбардировщики один за другим стирали крупные немецкие города, превращая их в горы руин и трупов – иногда не преследуя этим никаких стратегических целей, кроме запугивания противника. К примеру, 13 февраля британской и американской авиацией был уничтожен исторический и культурный центр Германии Дрезден – во время бомбардировки погибли десятки тысяч мирных жителей города. В конце апреля союзники – американцы, британцы и русские – наконец встретились, в то время как гитлеровская Германия доживала последние дни: 30 апреля в своем бункере совершил самоубийство Адольф Гитлер, а полная капитуляция германских войск произошла 8-9 мая. Однако Вторая Мировая война еще не была закончена: она закончилась капитуляцией Японии после того, как американскими атомными бомбами были стерты города Хиросима и Нагасаки. В целом Британия в этой войне потеряла меньше людей, чем в Первой Мировой войне: во время войны погибли более трехсот тысяч человек, из них более шестидесяти тысяч мирного населения.

Воздействие Второй Мировой войны на социальное устройство Британии было глубоким. Как и во время Первой Мировой войне, вся социальная и экономическая жизнь была централизована, была решена проблема безработицы – с возникновением производства военного времени, требовавшего рабочей силы и постоянного производства техники и боеприпасов, возник спрос на рабочую силу, что означало, что на заводах и фабриках работали не только мужчины, но и женщины – к 1943 г. сорок три процента женщин о в возрасте от 14 до 59 лет имели оплачиваемую работу. Заработные платы в военную пору росли, те семьи, в которых отец состоял в армии, получали надбавки, беременные женщины и маленькие дети получали бесплатное молоко, была создана скорая медицинская помощь.

Но в обществе появилось и нечто новое, что отсутствовало во время предыдущей войны – ощущение большей эгалитарности, равенства людей перед испытаниями. Карточная система распределения продуктов, противогазы, удостоверения личности и другие меры военного времени в равной степени выпадали на всех, включая королевскую семью – сохранились воспоминания Элеоноры Рузвельт об обеде, который в 1942 г. давала королевская семья: обед проходил в холодном продуваемом сквозняками королевском дворце, где ей и ее мужу на бесценных золотых и серебряных тарелках подавали крошечные порции еды. Опыт бомбардировок крупных городов тоже объединял нацию: ущерб от налетов мог потерпеть любой человек, независимо от его положения в обществе. Когда в одном из налетов на Лондон пострадал также и Букингемский дворец, в котором несмотря на опасность продолжала жить семья правящего короля Георга VI, королева Елизавета с облегчением сказала, что теперь и королевская семья может спокойно смотреть в лицо Ист-Энду (более всего страдавшему от налетов). Эвакуация детей из городов в сельские районы свела вместе разные слои населения – и хотя они не стали особо любить друг друга, но этот опыт привел к какому-то пониманию разных слоев, которые ранее никогда не соприкасались. В результате ощущения этого равенства и единства в страданиях военной поры, у большинства населения созрело ощущение, что на этот раз лозунг превращения Британии в «страну, достойную героев» не должен быть забыт и отброшен, как это случилось после Первой Мировой войны. В результате многие члены правительства, члены лейбористской партии, взяли курс на создание более эгалитарного общества через системы социального обеспечения, финансируемые из доходов из налогообложения. Это вполне отвечало требованиям основных масс населения, которое требовало решения проблем жилья, здравоохранения, полной занятости и возрождения промышленности, т.е. больше интересовалось послевоенным социальным устройством, чем внешней и имперской политикой. Именно из-за этой смены в умонастроении произошло беспрецедентное перераспределение голосов в выборах 1945 года – это были первые выборы, на которых с подавляющим превосходством победу одержали лейбористы, получив 394 места против 210 мест у консерваторов. На смену У.Черчиллю пришел лидер лейбористов, немногословный Клемент Эттли.

План
Введение
1 Политическая ситуация накануне войны
2 Военные приготовления Соединённого Королевства и Империи
3 Период неудач
3.1 «Странная война»
3.2 Война на море
3.3 Сражение за Скандинавию
3.4 Поражение Франции
3.5 Нейтрализация французского флота
3.6 Помощь США
3.7 Ликвидация «пятой колонны»
3.8 Битва за Британию
3.9 На Среднем Востоке
3.10 Сражение за Балканы

4 Военный союз с СССР и США
4.1 Английская помощь СССР
4.2 Противоречия с США
4.3 Оккупация Ирана
4.4 В Северной Африке
4.5 На Дальнем Востоке
4.6 Англо-американский военный союз
4.7 Индия и Индийский океан

5 Перелом в войне
5.1 Перелом в битве за Атлантику
5.2 Налёты английской авиации на Германию
5.3 Победа в Северной Африке
5.4 Высадка в Италии
5.5 На Бирманском фронте

6 Победа над Германией
6.1 Освобождение Франции
6.2 Положение на Балканах
6.3 Нарастание разногласий между Великобританией и СССР
6.4 Вторжение в Германию
6.5 Окончание войны в Италии
6.6 Окончание войны в Германии

7 Победа над Японией
7.1 Победа в Бирме
7.2 На Дальнем Востоке

8 Итоги войны
9 Потери
Список литературы

Введение

Великобритания участвовала во Второй мировой войне с самого её начала 1 сентября 1939 г. (3 сентября 1939 года Великобритания объявила войну) и до самого её конца (2 сентября 1945 года), до дня подписания капитуляции Японии.

1. Политическая ситуация накануне войны

Великобритания была одной из стран - творцов международной политической системы после Первой мировой войны. В то же время, как сильнейшая европейская «великая держава», Великобритания традиционно стремилась сохранять паритет сил на континенте, попеременно поддерживая те или иные страны. Новая полномасштабная война на европейском континенте была для Великобритании крайне нежелательна как с экономической, так и с политической точки зрения.

В 1933 году к власти в Германии пришли нацисты, одним из основных лозунгов которых был реванш за поражение в Первой мировой войне. Параллельно происходила форсированная индустриализация и милитаризация СССР. Считая «советскую угрозу» достаточно серьезной, во второй половине 1930-х годов английское правительство Невилла Чемберлена шло на уступки нацистской Германии, что вело к ее усилению в качестве «противовеса» СССР. Вершиной этой политики стало Мюнхенское соглашение (1938). При этом предполагалось, что усилившаяся Германия, тем не менее, останется под контролем «великих держав» и, в первую очередь, Великобритании.

Нарушение Германией Мюнхенского соглашения, раздел и захват Чехословакии в марте 1939 года (в котором на стороне Рейха выступила традиционная союзница Франции Польша) означали крах британской внешней политики - Германия вышла из под контроля «великих держав» и становилась доминирующей силой в Центральной и Восточной Европе. СССР 19 марта заявил о непризнании раздела Чехословакии и непризнании аннексии Чехии Германией. 31 марта 1939 года Чемберлен объявил в британском парламенте о предоставлении Польше, служившей буфером между СССР и Германией, гарантий неприкосновенности. 7 апреля 1939 года, после нападения Италии на Албанию, Англия также предоставила гарантии Греции и Румынии. Предполагалось, что это должно было уменьшить напряженность в Восточной Европе, однако в реальности предоставление гарантий достигло противоположных целей.

В августе 1939 года был подписан Договор о ненападении между Германией и Советским Союзом, ставший полной неожиданностью для Великобритании. Секретные протоколы договора предполагали раздел Восточной Европы между СССР и Германией, в том числе Польши, которой Великобритания ранее гарантировала безопасность. Это означало крах всей британской внешней политики в Европе и поставило империю в крайне сложное положение.

Решающую роль в объявлении Англией войны Германии сыграли США, осуществляя на Англию давление, что в случае отказа Англией от выполнения своих обязательств в отношении Польши, США откажутся от своих обязательств в отношении поддержки Англии. Конфликт Великобритании с Германией означал подвержение сфер британских интересов в Азии японской агрессии, справиться с которой без помощи США (существовали англо-американские обязательства по совместной обороне против Японии) представлялось вряд ли возможным. Джозеф Кеннеди (Joseph P. Kennedy), посол США в Англии в 1938-1940 годах, позднее вспоминал: "Ни французы, ни англичане никогда бы не сделали Польшу причиной войны, если бы не постоянное подстрекательство из Вашингтона". Оказавшись перед фактом заключения Пакта Молотова - Риббентропа, находясь под давлением США, угрожавиших в случае отказа Англией выполнения своих обязательств в отношении Польши лишить её своей поддержки, Англия пошла на объявление войны Германии.

2. Военные приготовления Соединённого Королевства и Империи

Великобритания была преимущественно морской державой с мощным военно-морским флотом. Основой её стратегии в европейских войнах было наличие одного, а лучше нескольких союзников на континенте, которые бы несли основную тяжесть войны на суше. В соответствии с этим, Великобритания не обладала мощными сухопутными войсками.
Всего армия в метрополии к началу войны насчитывала 897 тыс. человек, вместе с колониями сухопутные войска составляли 1,261,200 человек. К началу войны в метрополии имелось 9 регулярных и 16 территориальных дивизий, 8 пехотных, 2 кавалерийские и 9 танковых бригад.
Англо-индийская армия (стратегический резерв Британской империи) имела в своём составе 7 регулярных дивизий и значительное количество отдельных бригад.

С 1938 года основное внимание стали уделять развитию авиации, перед которой была поставлена задача обороны страны с воздуха. К началу войны в метрополии имелось 78 эскадрилий (1456 боевых самолётов, из них 536 бомбардировщиков), большая часть парка составляли современные машины.

Согласно докладу комитета начальников штабов в феврале 1939 года, стратегически наиболее важными задачами были признаны защита Египта и Суэцкого канала, Индии, а также рекомендовалось направить дополнительные силы флота на Дальний Восток.
Летом 1939 года было создано командование на Среднем Востоке (театр военных действий включал в себя район от Северной Африки до Ирака), для которого было выделено 2 пехотные и 1 бронетанковая дивизии. Командование возглавил генерал А. Уэйвелл.

Ядро линейного флота КВМФ Великобритании составляли прошедшие модернизацию достаточно удачные линкоры времён Первой мировой войны типа Queen Elizabeth (5 штук) и их упрощённая версия линкоры типа R (5 штук). Вместе с тем, во флоте имелись более современные линкоры послевоенной постройки. В строю также находились авианосцы: «Аргус», «Корейджес», «Глориес», «Фьюриес»,«Игл», «Гермес», «Арк Ройал». На стапеле было шесть авианосцев типа «Илластриос».

Накануне войны генеральные штабы Англии и Франции согласовали некоторые вопросы сотрудничества в случае войны с Германией и Италией. Планирование операций сухопутных войск возлагалось на Францию, которая выделяла основные сухопутные силы; Англия направляла во Францию 4 дивизии, которые составили Британские экспедиционные силы (БЭС). Командующим БЭС в случае начала войны становился начальник Имперского Генерального штаба генерал Дж. Горт.
Однако единого англо-французского Союзного командования перед войной создано не было .

3. Период неудач

3.1. «Странная война»

1 сентября 1939 года Германия напала на Польшу (см. Польская кампания). В этот же день правительство Н. Чемберлена направило Германии ноту протеста, 3 сентября за ней последовал ультиматум, затем объявление войны Германии.
Однако всё время, пока германские войска были заняты на Востоке, в действиях против Польши, союзные англо-французские войска никаких активных боевых действий на суше и в воздухе не предпринимали. А быстрое поражение Польши сделало временно́й период, во время которого можно было заставить Германию воевать на два фронта, очень коротким.
В итоге переброшенные во Францию с сентября 1939 по февраль 1940 года Британские экспедиционные силы в составе 10 дивизий бездействовали. В американской печати этот период получил название «Странная война».

Немецкий военачальник А. Йодль позже утверждал:

«Если мы ещё в 1939 году не потерпели поражение, то только потому, что около 110 французских и английских дивизий, стоявших во время нашей войны с Польшей на Западе против 23 немецких дивизий, абсолютно бездействовали».

3.2. Война на море

В то же время боевые действия на море начались сразу же после объявления войны. Уже 3 сентября был торпедирован и затонул английский пассажирский пароход «Атения». 5 и 6 сентября у берегов Испании были потоплены корабли «Босния», «Ройал Сетр» и «Рио Кларо». Великобритании пришлось ввести конвоирование судов.
14 октября 1939 года германская подводная лодка под командованием капитана Прина потопила английский линкор «Ройал Оук», находившийся на стоянке в военно-морской базе Скапа-Флоу.

Вскоре действия немецкого флота и авиации поставили под угрозу международную торговлю и само существование Великобритании.

3.3. Сражение за Скандинавию

Великобритания и Франция, установившие экономическую блокаду Германии, были заинтересованы в привлечении к этой блокаде максимального количества стран. Однако малые страны Европы, в том числе скандинавские, не спешили сближаться с воюющими сторонами. С начала войны в Европе скандинавские страны провозгласили нейтралитет. Попытки дипломатического давления не дали результатов, и военно-морские командования воюющих стран стали задумываться над подготовкой операций на севере Европы. Англо-французские союзники были заинтересованы в том, чтобы пресечь поставки в Германию шведской железной руды. Со своей стороны, командование германского военно-морского флота занялось изучением возможности занятия опорных пунктов в Норвегии и Северной Дании.

Вторая мировая война

1939–1945 гг

Вторая мировая война началась как классическое столкновение между государствами. Ее развязали два авторитарных государства – Германия и Япония – ради того, что Гитлер называл Lebensraum (нем. жизненное пространство). Скорее всего, в Европе 1930-х гг. предотвратить вторжение Гитлера в Польшу и Чехословакию было невозможно, поскольку ни одна страна на континенте не была готова к открытому полномасштабному военному противостоянию с Германией, но повторение 1914 г., когда немецкая армия наступала и на восток, и на запад, было труднообъяснимо. После того как весной 1940 г. начался захват Норвегии и Дании и прояснился размах амбиций Гитлера, политическая арена Великобритании очистилась. В мае 1940 г. поверженный Чемберлен ушел в отставку. Его заменил тот, кто целое десятилетие предупреждал, чем может закончиться умиротворение Гитлера. И оказался прав. В своей первой речи в парламенте новый премьер-министр Черчилль сказал: «Мне нечего предложить [британцам], кроме крови, тяжкого труда, слез и пота».

Германские танковые корпуса двигались по Европе с небывалой быстротой. 19 мая бронетанковые колонны смели французские позиции и устремились на Париж. На севере Франции Британским экспедиционным войскам, которые прибыли туда восемью месяцами ранее, был отдан приказ отступить на Дюнкерк. С берега их должны были эвакуировать в спешке собранные корабли Королевского военно-морского флота. В спасательной операции также приняли участие овеянные славой частные «малые суда». С 27 мая по 4 июня было эвакуировано 338 000 человек, в том числе 120 000 французов. И только приказ Гитлера «Дюнкерк предоставить люфтваффе» отвел катастрофу массового пленения. Союзникам пришлось бросить практически всю боевую технику. Британская армия потерпела полный разгром. Однако, как и во многих других поражениях Великобритании, включая Крымскую войну и Галлиполи, «дух Дюнкерка» подавался пропагандой как символ триумфа британского мужества, которое может преодолеть любые испытания.

На тот момент Великобритания оказалась в одиночестве. Гитлер уже захватил Центральную Европу, Скандинавию, страны Бенилюкса и оккупировал половину Франции. На остальной части Франции был установлен коллаборационистский режим маршала Петена. Свои фланги Германия защитила соглашениями с Советским Союзом, странами Средиземноморья и Испанией. На востоке союзница Гитлера Япония уже приступила к осуществлению своих имперских экспансионистских планов. Вскоре она нанесла серьезное унижение Британской империи, заняв Гонконг и Бирму и угрожая Сингапуру и Индии. Эпоха несокрушимой Британской империи закончилась. Она теряла все, что Чатем, Питт и Пальмерстон старательно собирали и бережно охраняли. Уже второй раз за тридцать лет над страной нависла угроза морской блокады со стороны Германии.

В ответ Черчилль произнес несколько речей, которые считаются величайшими в английской истории. В его выступлениях в палате общин и по радио не было ни фальшивого оптимизма, ни избитых клише. Он оперировал фактами и реалиями, призывал взяться за оружие. 4 июня 1940 г. после Дюнкеркской операции Черчилль клятвенно заверил: «Мы будем защищать наш остров любой ценой. Мы будем драться и на наших берегах. Мы будем драться, где бы враг ни находился. Мы будем драться в полях и на улицах. Мы будем драться в горах и на холмах. Мы не сдадимся никогда». 18 июня он провозгласил: «Что ж, соберемся с духом и исполним свой долг так, чтобы даже если Британская империя и Содружество просуществуют еще тысячу лет, люди не перестанут говорить: «Это был их лучший час».

Как и в начале Первой мировой войны, США, несмотря на постоянные призывы Черчилля, держались в стороне от европейских конфликтов. Вашингтон упорно придерживался политики изоляционизма и умиротворения Германии. Гитлер понимал, что, если Америка вступит в войну, она использует территорию Великобритании, его главного врага на тот момент, как перевалочный пункт для первоначального размещения своей армии. Ему необходимо было нейтрализовать возможный плацдарм американцев. Летом оккупированные немцами порты на побережье Северного моря и Ла-Манша заполнились войсками и десантными судами. Шла подготовка к операции по вторжению на Британские острова под кодовым названием «Морской лев». Вопреки опасениям Комитета начальников штабов, высказанным в 1938 г., британская оборона была внушительной. Сухопутные войска насчитывали два миллиона человек. Были созданы территориальные войска местной обороны, Home Guard. Имелся самый крупный в мире Британский флот, который пока не был развернут, базируясь в гавани Скапа-Флоу. Любые военно-морские силы, которые Германия могла бросить на вторжение, оказались бы уязвимыми перед мощью британских военно-воздушных и военно-морских сил, поэтому германским люфтваффе необходимо было вывести из строя противовоздушную оборону британцев на юго-востоке.

То, что Черчилль назвал Битвой за Британию, на самом деле представляло собой проходившие в июле и октябре бои за господство в воздухе между английскими истребителями и немецкими бомбардировщиками с сопровождением. С земли самолеты, описывавшие круги над графствами Суссекс и Кент, казались гладиаторами, сражавшимися в Колизее. Битву выиграла Британия в основном потому, что немецкие пилоты дрались далеко от своих авиационных баз. На пике ожесточенности боев за каждый сбитый британский самолет Германия расплачивалась пятью своими. Можно ли утверждать, что битва в воздухе сыграла решающую роль в предотвращении вторжения на Британские острова? Ответ на этот вопрос весьма неоднозначен, учитывая, что британский флот еще не был задействован. Так или иначе, в сентябре Гитлер решил, что не может рисковать переправляться через Ла-Манш, и отменил операцию «Морской лев», как когда-то Наполеон после Трафальгарского сражения отказался от вторжения в Англию. Как и французский император, фюрер сосредоточил свое внимание на востоке, предоставив Англию своим бомбардировщикам. Отдавая дань уважения Королевским военно-воздушным силам, Черчилль заявил: «Никогда еще в истории человеческих войн такое огромное число людей столь многим не было обязано столь немногим».

Массированные бомбардировки гражданских объектов Великобритании, так называемый блиц, начались в конце 1940 г. Вероятно, таким образом Германия мстила за предшествующие бомбардировки британскими ВВС гражданских целей в Берлине. Обоюдное разрушение крупных европейских городов привело к созданию одной из самых омерзительных военных стратегий, согласно которой воздушный террор против мирных жителей мог парализовать волю неприятеля. Британия, чтобы «сломить боевой дух врага», бомбила такие исторические города, как Любек и Росток. В ответ весной 1942 г. Германия предприняла так называемые воздушные налеты «по Бедекеру» на Йорк, Эксетер и Бат – не имеющие военного значения, но живописные города, выбранные по «Путеводителю по Великобритании» Карла Бедекера. За этими налетами ближе к концу войны последовали обстрелы ракетами-снарядами Фау-1 и Фау-2, разработанными главным образом для того, чтобы вселять ужас в мирное население. Ракетами, которые имели малую точность попадания и появлялись внезапно, без объявления воздушной тревоги, немцы обстреливали юг Англии. Безвозвратные потери памятников культуры, потери целых городов, не говоря уже о десятках тысяч погибших мирных жителей, с военной точки зрения могли считаться незначительными. Концепция, стоящая за такими разрушительными бомбардировками, существовала до самого конца столетия и даже в начале нового тысячелетия, когда в 2003 г. ее возродил Джордж Буш-младший во время операции «Шок и трепет» по вторжению США и Великобритании в Ирак.

Из-за превосходства в воздухе британских ВВС над люфтваффе немцы ограничились ночными налетами. Жители городов научились засыпать в бомбоубежищах и на станциях метро, более восьмидесяти из которых были превращены в общежития с койками и примитивными туалетами. Гнетущую атмосферу этих бомбоубежищ, освещенных мрачным светом ночных ламп, передал в своих рисунках Генри Мур. По радио звучали песни в исполнении «армейской возлюбленной» Веры Линн: «Белые скалы Дувра» (The White Cliffs of Dover), «Всегда будет Англия» (There’ll Always Be an England), «Соловей пел на площади Беркли» (A Nightingale Sang in Berkeley Square). И, пусть даже объединивший британцев «дух блица» во многом объяснялся пропагандой, в то тяжелое время их действительно сплотили выпавшие на их долю несчастья и страдания, а также проклятия в адрес нацистов и собственного правительства, причем в равной мере. Отказавшись покинуть Лондон, король Георг и его супруга Елизавета стали символами мужества и стойкости. Документальные кадры запечатлели королевскую чету в поврежденном бомбежкой Букингемском дворце. Сохранилось и много кадров, на которых несгибаемый Черчилль, одетый в свой фирменный комбинезон, в подтверждение своих слов «Лондон выстоит», работает в командном центре под Уайтхоллом.

Весной 1941 г. интенсивность бомбардировок снизилась, но это были едва ли не единственные хорошие на тот момент новости. Германские войска продвигались на юг и на восток. В мае 1941 г. они захватили Крит, вынудив британский гарнизон бежать в Египет, куда под натиском Африканского корпуса Роммеля отступала 8-я британская армия. Страну охватила паника, а цензура была доведена фактически до абсурда. Повсюду были развешаны плакаты, предупреждавшие о том, что «неосторожные разговоры стоят жизней». Немецкие подводные лодки представляли реальную угрозу для поставок продовольствия, поэтому повсеместно пришлось вводить карточную систему для распределения не только продуктов, но и угля, одежды, бумаги и строительных материалов. Правда, после проведения рыбозаводчиками лоббистской кампании, благодаря которой траулерам разрешили выходить в море, на рыбу с чипсами ограничений не было.

Чиновники отчаянно пытались взять под контроль все, что подпадало под режим жесткой экономии. Разумеется, они выставили себя на всеобщее посмешище. Они распространяли лозунги типа «Обходись тем, что имеешь, и чини», сочиняли рецепты с использованием рыбных консервов, начинки для пирогов из моркови и яблочного пирога без яиц, даже пытались диктовать моду на одежду под торговой маркой Utility (англ. практичность). Так, женские платья должны были иметь прямой покрой, максимум два кармана и пять пуговиц. Рюши на панталонах оказались под запретом. Носки длиной до лодыжки заменили чулки. Теперь их имитировали вымазанные коричневым соусом ноги, на которых сзади карандашом для бровей были проведены линии, изображавшие шов. Мужским костюмам полагалось быть однобортными, без манжет на брюках. Открылось около 2000 «британских ресторанов», где всего за девять пенсов можно было получить полноценный обед из трех блюд. По радио транслировалась юмористическая передача «Вот опять этот тип». Ее главным сатирическим персонажем был чиновник, реплики которого, например «Я придумал сотни неприятных запретов, и я вам их навяжу», вызывали бурный смех слушателей. Этот чиновник был тем персонажем военного времени, который так никогда и не демобилизовался.

В середине 1941 г. ни одна из армий союзников не имела прочного плацдарма на континенте. Становилось все более очевидно, что вскоре Гитлер добьется абсолютного превосходства в континентальной Европе. Способность Великобритании продолжать войну подвергалась реальным сомнениям. В своих дневниках лорд Аланбрук, начальник Имперского Генерального штаба, пишет о давлении, которое оказывалось на него в то время. Между ним и Черчиллем не прекращались жаркие споры. Они кричали друг на друга и стучали кулаками по столу. Черчилль говорил об Аланбруке: «Он меня ненавидит. Я вижу ненависть в его глазах». В ответ Аланбрук мог сказать: «Ненавижу его? У меня нет никаких причин его ненавидеть. Я люблю его. Но…» Но они оставались неразлучными на протяжении почти всей войны. В их партнерстве сочетались две противоположности – интеллектуал Аланбрук, умевший ясно и доходчиво излагать свои мысли, и велеречивый вождь Черчилль. Вместе с тем они в равной мере сыграли ключевую роль в исходе войны.

Черчиллю необходима была помощь США. Он договорился с американским президентом Франклином Рузвельтом о ленд-лизе – программе военных поставок на условиях займа. Однако конгресс занимал выжидательную позицию и не был настроен посылать в Европу еще одну спасательную экспедицию. Он настаивал, чтобы Великобритания полностью расплатилась за поставки из США. Но затем Гитлер принял решение, обрекшее его на поражение в войне. Стремясь завладеть природными богатствами Украины и нефтяными месторождениями Баку и пылая ненавистью к коммунистам, он разорвал пакт Молотова – Риббентропа и объявил войну Советскому Союзу.

В июне 1941 г. он в соответствии с планом «Барбаросса» начал вторжение на территорию СССР. Это была самая масштабная военная операция в мировой истории. Были задействованы войска численностью 4,5 миллиона человек. К концу конфликта Германия полностью исчерпала свои ресурсы. А в декабре 1941 г. столь же опрометчивое решение приняла Япония, полагавшая, что США могут помешать ее имперским планам по захвату Юго-Восточной Азии. Намереваясь опередить потенциального соперника, Япония разбомбила американский флот в гавани Перл-Харбор на Гавайях. Таким образом, две ведущие державы оси (военного блока Германии, Италии, Японии и других государств) напали на две единственных страны, которые могли их одолеть, – Россию и США. После атаки на Перл-Харбор один японский адмирал сказал: «Мы одержали великую победу и из-за этого проиграли войну». Америка пришла в ярость, и президент Рузвельт объявил войну Японии, а Германия, в свою очередь, – Америке. С этого момента исход конфликта был предрешен.

Невероятно ожесточенные наземные сражения шли на севере Африки. Только в ноябре 1942 г. вспыльчивый и замкнутый британский генерал Монтгомери, нанеся поражение Роммелю, наконец подарил Черчиллю столь долгожданную победу. Благодаря массированной артподготовке, численному преимуществу, успешной расшифровке сообщений и поддержке авиации британская армия выиграла сражение при Эль-Аламейне. Угроза потери Египта была ликвидирована. В ноябре, с прибытием в Средиземноморье американских войск, Африканский корпус вермахта был вынужден капитулировать. Впервые после того, как Япония захватила Сингапур и стало очевидно, что Британская империя потеряла часть своих восточных колоний, Черчилль вздохнул с облегчением. Победа в Африке означала «даже не начало конца, а, возможно, конец начала». Теперь союзники имели веские основания задуматься о вторжении на Европейский континент, но действовать они начали только в июле 1943 г. Союзные войска высадились на Сицилии, а затем вели долгие, но успешные бои в горах Италии. К тому времени Советский Союз разгромил Гитлера под Сталинградом, остановив продвижение германской армии на восток.

Командование союзных войск уже открыло счет победам над немцами в небе и на море. Своими успехами армия во многом была обязана последним достижениям науки, таким как звуковой эхолокатор, радиолокатор и электромеханическая машина «Бомба», позволившая взломать коды немецкой «Энигмы». Летом 1944 г. после взятия Рима союзники были полны решимости открыть западный фронт во Франции. Южная Англия превратилась в гигантскую перевалочную базу для войск, но из-за бесконечных проволочек и отвлекающих маневров десант откладывался. Дело в том, что необходимо было дезориентировать разведку вермахта относительно места высадки десанта. Операция «Оверлорд», которая вошла в историю как «самый длинный день», началась 6 июня 1944 г. К берегам Нормандии прибыли самые многочисленные за всю военную историю морские десантные силы, включавшие 5000 кораблей и 160 000 солдат. Немцы вели ожесточенные арьергардные бои, но были вынуждены отступить. Они оставили Францию и организовали оборону на границе Германии. Контрнаступление в бельгийских Арденнах в декабре 1945 г. застало союзников врасплох и на короткое время подняло боевой дух вермахта. Но Битву в Арденнах Германия проиграла. Армии союзников неумолимо надвигались на Германию.

Советские войска вошли в Берлин первыми. К тому моменту Гитлер покончил жизнь самоубийством. 4 мая 1945 г. у деревни Вендиш-Эферн к югу от Люнебурга уцелевшие немецкие генералы сдались Монтгомери. Война в Европе завершилась. Спустя четыре дня Великобритания уже праздновала День победы в Европе. Церкви и пабы были переполнены. Отменили нормирование расхода ткани для флагов. На балконе Букингемского дворца непрерывно появлялась королевская семья, а в Уайтхолле – Черчилль под аккомпанемент «Ведь он такой хороший, славный парень» (For He’s a Jolly Good Fellow) в исполнении лейбористского министра военной коалиции Эрнеста Бевина. Прошлые разногласия были забыты, а о будущих не хотелось и думать. Всех переполняло чувство невероятного облегчения.

Чтобы победить Японию на Дальнем Востоке, понадобилось еще три месяца. Там уже год вели ожесточенные бои британская армия и британские колониальные войска, набранные из гуркхов (непальских добровольцев). Они пытались выбить японцев из джунглей Бирмы. Но окончательная победа была достигнута только после того, как на Хиросиму и Нагасаки 6 и 9 августа были сброшены атомные бомбы.

К тому времени война разорила половину планеты, унесла 20 миллионов жизней солдат и 40 миллионов жизней мирных жителей. Эта война стала самой смертоносной и массовой в истории человечества. Вскоре была обнародована информация о немецких концентрационных лагерях, где содержались евреи и другие меньшинства. Мир содрогнулся. Неменьший ужас вызвала открывшаяся правда о советском ГУЛАГе и рассказы британских узников японских лагерей. В тот период некоторые историки, и не в последнюю очередь сам Черчилль, утверждали, что Великобритания один на один противостояла военной мощи Германии. На самом деле это соответствовало истине только в 1941–1942 гг., когда сражений было не так уж много. На Ялтинской конференции, которая состоялась в феврале 1945 г., мир делили уже Рузвельт и Сталин. Империи Германии, Франции и Италии лежали в руинах. Соединенные Штаты были решительно настроены разрушить и Британскую империю. Вот таким неблагодарным оказалось чадо по отношению к своему родителю. Америка полагала, что именно европейский империализм стал виновником двух величайших катаклизмов XX столетия. Пришло время краха империй или, по крайней мере, империй старой формации.

По сравнению с общим количеством жертв войны можно сказать, что Великобритания отделалась сравнительно малой кровью. Она потеряла в боях 375 000 военнослужащих, почти вдвое меньше, чем в Первую мировую войну. 60 000 мирных жителей погибли во время воздушных налетов. Потери Великобритании составили 2 % от общих мировых. На фоне 65 %, которые приходятся на долю Советского Союза, эта цифра ничтожно мала. И тем не менее война нанесла стране большой ущерб и причинила много страданий. Масштаб бомбардировок был грандиозным, война подобралась к домам мирных граждан гораздо ближе, чем в 1914 г. Правительство получило неограниченные полномочия и ввело воинскую повинность и карточную систему, от которых пострадало все население. Рушились карьеры, распадались семьи, разваливался привычный уклад жизни. За исключением боевых действий женщины наравне с мужчинами несли на себе бремя невзгод, выпавших на долю страны.

За время войны нация сплотилась. Слово «Британия» наконец стало употребляться гораздо чаще, чем слово «Англия». Победа досталась дорогой ценой, и за нее предстояло еще долго расплачиваться. Империю уже невозможно было отстоять. Британцам предстояло заново завоевать свои личные права и свободы, вырвать их из рук ревностных служителей государства. Последние, в свою очередь, были абсолютно уверены, что только благодаря им и установленным ими порядкам удалось победить в этой войне. Теперь борьба шла за то, кто станет победителем в мирное время.

Из книги Англия и Франция: мы любим ненавидеть друг друга автора Кларк Стефан

Глава 20 Вторая мировая война, часть вторая Защищая Сопротивление… от французовЕще со времен фиаско в Дакаре бритты предупреждали де Голля об утечке информации, но его люди в Лондоне упорно отрицали возможность расшифровки их кодов. Вот почему практически с самого

Из книги История мировых цивилизаций автора Фортунатов Владимир Валентинович

Глава 5 Вторая мировая война и Великая Отечественная война советского народа § 27. Усиление опасности войны в 1930-х гг В 1930-е гг. угроза новой большой войны быстро нарастала. Некоторые считают, что решающий шаг к войне был сделан подписанием германо-советского пакта о

Из книги Вторая мировая война 1939-1945 гг. Стратегический и тактический обзор автора Фуллер Джон Фредерик Чарлз

Фуллер Джон Фредерик Чарлз Вторая мировая война 1939–1945 гг Стратегический и тактический обзор Вторая мировая война в освещении Фуллера Имя английского военного Дж. Ф. С. Фуллера пользуется довольно широкой известностью. Автор многих работ по военным вопросам, Фуллер

Из книги История Германии. Том 2. От создания Германской империи до начала XXI века автора Бонвеч Бернд

1. Вторая мировая война, антигитлеровская коалиция и германский вопрос

Из книги Слоны и пешки. Страницы борьбы германских и советских спецслужб автора Саусверд Феликс Освальдович

Вторая мировая война В это тяжелое для страны время советская военная разведка действовала относительно эффективно. Правда, из-за внезапности нападения Германии 22 июня 1941 года тактические и фронтовые разведуправления русских были практически уничтожены, поэтому в

Из книги Русский флот на чужбине автора Кузнецов Никита Анатольевич

Вторая мировая война (1939–1945) Крупнейший военный конфликт XX столетия оказал огромное влияние на судьбы как всей русской эмиграции, так и ее военно-морской составляющей. Многие из представителей русского зарубежья приняли активное участие в военных действиях. Их

Из книги Краткая история Англии автора Дженкинс Саймон

Вторая мировая война 1939–1945 гг Вторая мировая война началась как классическое столкновение между государствами. Ее развязали два авторитарных государства – Германия и Япония – ради того, что Гитлер называл Lebensraum (нем. жизненное пространство). Скорее всего, в Европе 1930-х

Из книги От Бисмарка к Гитлеру автора Хаффнер Себастьян

Вторая мировая война Война, которую Гитлер начал 1-го сентября 1939 года, не была той войной, какую он всегда замышлял и которую планировал.Из Первой мировой войны Гитлер извлёк два довольно очевидных урока. Первый состоял в том, что Первая мировая война на Востоке против

Из книги Англия. История страны автора Дэниел Кристофер

Вторая мировая война, 1939–1945 годы И снова, как в августе 1914 года, Британия объявила войну Германии. Поводом послужило немецкое вторжение - на сей раз в Польшу. Первого сентября 1939 года германские войска пересекли польскую границу, а 3 сентября Невилл Чемберлен

Из книги Хронология российской истории автора Конт Франсис

Глава 28. 1939–1945 Вторая мировая война Заключение в сентябре 1938 Мюнхенского соглашения побуждает Сталина отказаться от продолжения политики коллективной безопасности, которую проводил нарком иностранных дел Литвинов: в мае 1939 он заменяет его В. М. Молотовым, которому

Из книги Теория войн автора Кваша Григорий Семенович

Глава 4 ВТОРАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА (1939–1945) Даже названия мировых войн, которые придуманы отнюдь не в рамках Теоретической истории, очень точно указывают на их смысл относительно центрального для мировой истории Имперского цикла – Четвертой России (1881–2025). Дополнительный

Из книги 1939: последние недели мира. автора Овсяный Игорь Дмитриевич

Игорь Дмитриевич Овсяный 1939: последние недели мира. Как была развязана империалистами вторая мировая

Из книги Из истории русской, советской и постсоветской цензуры автора Рейфман Павел Семенович

Глава пятая. Вторая мировая. (1939–1945) (Часть первая)Когда нас в бой пошлет товарищ Сталин И первый маршал в бой нас поведет И на вражьей земле мы врага разгромим Малой кровью, могучим ударом Идет война народная, Священная война Россия, кровью умытая Цена Победы. Миф

Из книги Большая ничья [СССР от Победы до распада] автора Попов Василий Петрович

Часть 1. ЭТОТ БЕЗУМНЫЙ МИР. Вторая мировая война 1 сентября 1939 г. - 2 сентября 1945 г. Глава 1. ГЛАВНЫЕ РОЛИ В МИРОВОЙ ДРАМЕ Кто о чем Советские историки, присвоив себе право на абсолютную истину, колебались только вместе с «линией партии». Они писали о второй мировой войне

Из книги Всеобщая история [Цивилизация. Современные концепции. Факты, события] автора Дмитриева Ольга Владимировна

Вторая мировая война: военно-дипломатическая история

Из книги Русские землепроходцы – слава и гордость Руси автора Глазырин Максим Юрьевич

До 70-летия Победы в Великой Отечественной войне остается все меньше и меньше времени, всего каких-то 2 с половиной месяца. Но война за историю началась не вчера и не сегодня, она идет постоянно. Предпринимаются все новые и новые попытки очернить героизм РККА в этом глобальном конфликте, чтобы отобрать у нас эту Победу.

Предпринимаемые путинской властью меры для восстановления исторической объективности терпят (и собственно уже потерпели) полный крах. В этих условиях у нас есть только один шанс: ответить аналогичным ударом "исторического возмездия" через прославление поражений наших "союзников" и исключительной роли СССР за вклад в разгром западной агрессии. Первый шаг к этому был сделан в материале, посвященному операции "Оверлорд", которая была переистолкована не как освобождение Франции от нацизма, а как спланированный акт англо-американской агрессии. Действительно, ведь как покажет дальнейший ход истории именно Британия и США стали главными агрессорами Второй мировой войны, к которым в 41-ом присоединился Гитлер. Собственно они были им всегда. Ведь то, что объединяет историю и Великобритании и "историю" США - то, что обе стороны с момента своего образования ведут постоянные войны. Тон задала Великобритания, в 1776-ом его подхватили американцы. Обе стороны действовали сначала поодиночке, а в ходе Второй мировой войны они были уже единым целым. Принято считать, что война в Европе закончилась 9 мая 1945, но мало кто знает, что для Великобритании, которая так и не вышла из войны вплоть до этого дня, она закончилась намного раньше этой даты. Забыли наверное наши ветераны, что Британия никогда не рассматривала СССР в качестве союзника; для них Россия была подсобным инструментом, с помощью которого можно было таскать каштаны из огня. Великобритания сама (а где-то - благодаря дипломатическим усилиям советской стороны во главе со Сталиным и Молотовым) втянула себя в войну сразу на 3 фронта, что оказалось для нее не под силу, и в итоге была вынуждена позорно капитулировать задолго до окончания войны в Европе.

В какой-то степени, этот материал - мой личный ответ г-ну Кэмерону, когда он незадолго до референдума о статусе Шотландии напомнил скоттам о том, что они (англичане и шотландцы) вместе победили нацизм, хотя сами никогда не догадывались о том, что именно Англия (а не Шотландия или другие регионы UK) стали зачинщиками мировых пожаров, в том числе и нацистского.

Многочисленные владения, находившиеся в ведении Британской империи располагались по всему миру, в частности наиболее сильным было британское влияние в Индии, "жемчужине Империи" и в Южной Африке. Британия вышла награбленным победителем из Первой мировой войны, однако радость бриттов была недолгой. В 1919 г. вспыхнул локальный конфликт между Лондоном и Дублином, вылившийся в двухлетнее вооруженное противостояние, в результате которого победителем вышел Дублин. Вся территория Ирландского острова кроме Ольстера была провозглашена свободной от англичан. Так на карте появилась независимая Республика Ирландия. Ольстер и по сей день готовит план выхода из состава Великобритании. Провозглашение независимости Ирландской республики стало первым ударом по целостности Империи.

Великобритания была одной из стран — творцов международной политической системы после Первой мировой войны. В то же время, как сильнейшая европейская «великая держава», Великобритания традиционно стремилась сохранять паритет сил на континенте, попеременно поддерживая те или иные страны. Новая полномасштабная война на европейском континенте была для Великобритании крайне нежелательна как с экономической, так и с политической точек зрения.

Но так или иначе все катилось именно к худшему сценарию для британцев. И во многом Британия сама создавала почву для этого, вместе с США напрямую поддерживая нацистов. В итоге, 30 января 1933 г. после прихода к власти нацистов в Германии, Гитлер взял курс на ремилитаризацию страны и подготовку к новой войне. Еще немецкий коммунист Эрнст Тельман предупреждал: "Если Гитлер - это война". Тельман как в воду глядел и не ошибся в своем прогнозе. 1933-ий прошел для Европы относительно тихо, а с 1934-го потихоньку начало попахивать жареным.

Австрия, которую так не любил Гитлер, опасаясь, что страна может превратиться в полностью славянское государство, стала первым политическим театром в Европе после установления нацистской диктатуры в Германии. Кровавая драма разыгралась 25 июля 1934, когда в результате пронацистского путча был убит канцлер Энгельберт Дольфус - человек, который с одной стороны был марионеткой дуче, сконцентрировал всю полноту власти в своих руках и начал вести собственную игру. Разумеется, Гитлер всячески отмежевывался от своей причастности к путчу, хотя его след все же был. Фюрер ограничился лишь актом сожаления о случившемся, однако самое худшее было впереди.

3 октября 1935: Муссолини после 13 лет мирного пребывания у власти в Италии решается на реванш в итало-эфиопской войне 1897-98 гг. В 5 часов утра без объявления войны итальянские войска вторгаются в Эфиопию, начинаются бомбардировки г. Адуа. Сухопутные части маршала Эмилио Де Боно начинают свое наступление из Эритреи и Сомали.

Итальянская армия вторжения была разделена на три оперативных соединения, наступавших в трёх направлениях[:
Северный фронт (10 дивизий) — должен был нанести главный удар в направлении на Дессие и далее — на Аддис-Абебу;
Центральный фронт (1 дивизия) — имел основной задачей обеспечить внутренние фланги и защиту коммуникаций Северного и Южного фронтов, должен был наступать от Асэба через пустыню Данакиль на Аусу и далее, в направлении на Дессие;
Южный фронт (4 дивизии, командующий — генерал Родольфо Грациани) — имел задачу наступать с территории Итальянского Сомали, отвлечь и связать боем как можно больше эфиопских войск, поддержать наступление частей Северного фронта ударом в направлении Коррахе — Харэр, а затем выйти на соединение с Северным фронтом в районе Аддис-Абебы.

Для Муссолини это была первая серьезная военная кампания. В январе на какое-то время эфиопы перехватили инициативу, но итальянцы, имевшие превосходство в живой силе и технике, все же взяли свое. Дуче пришлось даже сместить маршала Де Боно на Пьетро Бадольо. Неудачи приводили диктатора в бешенство. 5 мая 1936 г. моторизованные части итальянской армии вступили в Аддис-Абебу, а 9 мая итальянский монарх Виктор Эммануил III был провозглашен Императором. Появление конкурента в Африке поставило под угрозу британские колониальные владения. Император Хайле Селассие бежит из страны в Британское Джибути.

Это был еще один удар по британской репутации и целостности Империи. 7 марта 1936 г. Гитлер без боя вернул в состав Германии Рейнскую демилитаризованную зону. Позже он признавался:

"48 часов после марша в Рейнскую область были самыми изматывающими в моей жизни. Если бы французы вошли в Рейнскую область, нам пришлось бы ретироваться с поджатыми хвостами. Военные ресурсы, находившиеся в нашем распоряжении, были неадекватны даже для оказания умеренного сопротивления". Но тем не менее, вооруженные французские части не стали вступать в бой с частями вермахта.

Июль 1936: гражданская война в Испании начинается с франкистского мятежа. 17 июля в Бургосе образуется опора режима Франко. Гражданский вооруженный конфликт в Испании длится 3 года. В самом начале 1938-го Гитлер в ходе встречи с канцлером Австрии Шушнигом выдвигает ультиматум о добровольной сдаче Австрии. 11 марта Шушниг уходит в отставку. Президентом Австрии становится нацист Зайс-Инкварт, с согласия которого части вермахта 12 марта пересекают границу страны, 13-го - аншлюс признается официально, а 15 марта Гитлер на Хельденплатц торжественно объявляет о выполнении своей великой миссии. И все это, как и последовавший в том же году Мюнхенский сговор - с молчаливого согласия британцев.

1 апреля 1939 г. гражданская война в Испании закончилась, а 4-го генерал Франко уже принимал парад победы. Появление третьего фашистского государства в Европе резко пошатнула позиции Британии в Европе и в мире. В британских колониях начались антибританские мятежи и рост антибританских настроений. В Южной Африке образовалось фашистское движение "Оссевабрандваг", которое выступило против вступления в войну на стороне британцев. В состав Оссевабрандвага входило полувоенное формирование «Стормьярс» (африк. Stormjaers - "охотники-штурмовики"), напоминавшее нацистские отряды СА, на его счету диверсии против правительства Яна Смэтса. Каждый новобранец Стормьярс приносил присягу «Если я отступлю, убей меня. Если я умру, отомсти за меня. Если я буду наступать, последуй за мной». Во время войны многие члены Оссевабрандвага были арестованы за участие в диверсиях против правительства ЮАС и поддержку нацистов. Среди них был и будущий премьер-министр ЮАР Джон Форстер, сидевший в лагере в Коффифонтейне вместе с 800 другими южно-африканскими фашистами, а также пленными итальянцами и немцами. Стормьярс и "Оссевабрандваг" стали первыми символами Сопротивления британскому оккупационному гнету.

Пакт Молотова-Риббентропа абсолютно не входил в планы англо-саксов, потому они и стали тревожиться за свою безопасность. Заключение этого пакта фактически опустило шлагбаум для британского вторжения в Европу. Секретные протоколы договора предполагали раздел Восточной Европы между СССР и Германией, в том числе Польши, которой Великобритания ранее гарантировала безопасность. Это означало крах всей британской внешней политики в Европе и поставило империю в крайне сложное положение.

Решающую роль в объявлении Англией войны Германии сыграли США, осуществляя на Англию давление, что в случае отказа Англией от выполнения своих обязательств в отношении Польши, США откажутся от своих обязательств в отношении поддержки Англии. Конфликт Великобритании с Германией означал подвержение сфер британских интересов в Азии японской агрессии, справиться с которой без помощи США (существовали англо-американские обязательства по совместной обороне против Японии) представлялось вряд ли возможным. Джозеф Кеннеди (Joseph P. Kennedy), посол США в Англии в 1938—1940 годах, позднее вспоминал: «Ни французы, ни англичане никогда бы не сделали Польшу причиной войны, если бы не постоянное подстрекательство из Вашингтона». Оказавшись перед фактом заключения Пакта Молотова — Риббентропа, находясь под давлением США, угрожавших в случае отказа Англией выполнения своих обязательств в отношении Польши лишить её своей поддержки, Англия пошла на объявление войны Германии.

Однако конкретных действий Англия долгое время не предпринимала. С сентября 1939 по май 1940 вся Европа была практически в руках Гитлера. Разгром британских войск под Дюнкерком вынудил англичан эвакуироваться домой, а 22 июня 1940 г. в петеновском вагоне была подписана капитуляция Франции. И Англия приложила к этому свою руку, то и дело нападая на французские суда.

"Нашей целью было и будет поставить Англию на колени"

Именно так заявил Гитлер после того, когда Франция была разгромлена. 10 июня 1940 г. Муссолини объявил Англии войну. Гитлер поддержал своего союзника. Началась длительная Североафриканская кампания, растянувшаяся на 3 года, которая начала изматывать силы британцев. Война в Северной Африке стала звездным часом фельдмаршала Эрвина Роммеля, блестяще проявившего себя в качестве военачальника. За свою находчивость, бесстрашие и военную хитрость его прозвали "Лисом пустынь" (Wüstenfuchs).

Unser Rommel - Das Lied der Afrika Korps:

Англичане располагали системой баз, охранявших судоходный путь в Индию и нефтеносные районы Ближнего Востока. А итальянцы, благодаря тому, что тут проходил этот морской путь, уже могли в любой момент его перерезать, причём не в одном, а в нескольких местах. Боевые действия в Северной Африке развернулись в сентябре 1940 г. Британские вооруженные части в Африке были слишком рассредоточены, чем итальянцы и решили воспользоваться. Египетская операция стала первым аккордом североафриканского театра военных действий.

В ночь с 12 на 13 сентября на участок дороги между Сиди-Баррани и Мерса-Матрух итальянской авиацией было сброшено большое количество специальных бомб, действовавших как мины, на которых рано утром подорвались солдаты 11-го гусарского полка. Этим же утром итальянская артиллерия подвергла обстрелу район Мусаида и аэродром и пустые казармы Эс-Саллума. После артиллерийской подготовки войска 10-й армии перешли в наступление и пересекли египетскую границу. По английским описаниям, это наступление итальянцев походило скорее на прохождение войск на параде, чем на боевые действия. Части 1-й Ливийской дивизии вскоре заняли Эс-Саллум. 1-я дивизия чернорубашечников «23 марта» отвоевала Форт Капуцо, занятый британскими войсками ранее в ходе пограничных стычек.

Небольшие британские силы, сдерживавшие итальянцев, которые продвигались в сторону прохода Хальфая, под давлением танков и артиллерии вынуждены были отступить на восток. К вечеру у прохода Хальфая соединились две большие колонны итальянских войск: 2-я Ливийская, 63-я пехотная дивизии и группа Малетти, продвигающиеся из района Мусаид, и 62-я пехотная дивизия — из района Сиди-Омар. Дальнейшее продвижение итальянцев через проход в сторону прибрежной дороги началось утром следующего дня.

После полудня 14 сентября британские войска в прибрежном районе отступили на заранее подготовленные позиции восточнее Бук-Бука, где на следующий день были усилены. Итальянские части достигли позиций британцев к середине дня 15 сентября, где были обстреляны конной артиллерией. Из-за нехватки боеприпасов британцы вынуждены были отступить и к концу дня итальянцы заняли Бук-Бук. Утром 16 сентября британские гвардейцы занимали позиции у Алам-Хамида, днём из-за танкового обстрела вынуждены были отойти к Алам-эль-Дабу. Колонна из наступавших итальянских танков и грузовиков повернула на север в сторону плато. Под угрозой окружения англичане оставили Сиди-Баррани и заняли позиции у Маатен-Мохаммед. Вечером передовые части 1-й дивизии чернорубашечников вошли в Сиди-Баррани. На этом, пройдя в общем около 50 миль, наступление итальянских войск остановилось. Во многом помехой для развития успеха стала медлительность итальянских генералов, чем британцы естественно и воспользовались.

Серьёзные неудачи Италии в предпринятой ею войне против Греции не могли не отразиться на её положении в Африке. Изменилась для Италии и обстановка на Средиземном море. Немецкий военачальник Фридрих Руге заметил:

«…Понадобилось всего несколько месяцев, чтобы разоблачить перед всем миром военную слабость и политическую неустойчивость Италии. Отрицательные последствия этого для ведения войны державами оси не заставили себя ждать».

Неудачи Италии позволили британскому командованию принять более эффективные меры для обеспечения безопасности Суэцкого канала. Уэйвелл решился на атаку, которую он в своём приказе именовал «налётом крупными силами с ограниченной целью». Британским частям ставилась задача оттеснить итало-фашистские войска за пределы Египта и в случае удачи преследовать их до Эс-Саллума. Дальнейшее продвижение штаб Уэйвелла не планировал.

Незадолго до первого английского наступления в Северной Африке, люфтваффе совершили известный налет на Ковентри, практически сровняв город с землей. Ковентри был важным экономическим узлом в Англии. Бомбардировка Ковентри нанесла непоправимый удар по британской экономике и британской военной мощи. На суше Англия, как правило, уступала, поэтому в большей степени полагалась на свой флот. Борьба в Северной Африке шла с переменным успехом.

Bomben auf Engeland:

В Китае японцы в 1939—1941 годах захватили юго-восточную часть страны. Китай из-за сложной внутриполитической обстановки в стране не мог оказать серьёзного отпора. После капитуляции Франции администрация Французского Индокитая признала вишистское правительство. Таиланд, воспользовавшись ослаблением Франции, выступил с территориальными претензиями на часть Французского Индокитая. В октябре 1940 года таиландские войска вторглись в Французский Индокитай. Таиланду удалось нанести ряд поражений вишистской армии. 9 мая 1941 года под давлением Японии режим Виши вынужден был подписать мирный договор, по которому Таиланду отошёл Лаос и часть Камбоджи. После потери вишистским режимом ряда колоний в Африке, возникла также угроза захвата Индокитая британцами и деголлевцами. Чтобы не допустить этого, в июне 1941 года фашистское правительство согласилось на ввод в колонию японских войск.

Британская империя рушилась прямо на глазах. Правительство Черчилля было в полнейшей растерянности. Стало очевидно, что мир устал терпеть британское насилие. Европа полностью в руках Гитлера, борьба в Северной Африке долгое время не дает результата, а на Тихом океане набирает обороты японская машина. Не спит и советское правительство. Сталинская элита незадолго до вторжения Гитлера заключает пакт о нейтралитете с Японией, чем вызывает недоверие у всех остальных воюющих сторон, в особенности у британцев и не спешащих вступить в конфликт американцев. СССР срывает план "Кантокуэн" и вколачивает еще один гвоздь в гроб Британской империи, фактически сталкивая Англию лбом с Гитлером. Бомбардировки британских городов продлжаются вплоть до 1944-го, пока не наступает окончательный перелом в пользу СССР, а не всей антигитлеровской коалиции.

Победа СССР в битве под Москвой 6 декабря 1941 г. рушит и планы японцев о начале войны против Советского Союза, чего так желал и Гитлер, и британцы с американцами. Японская империя объявляет войну США и 7 декабря 1941 бомбит Перл-Харбор, втягивая уже Америку в очередную военную авантюру. Вот как развиваются события до середины 1942 г. на Дальнем Востоке в Тихом океане:

Помимо США, на следующий день войну Японии объявляют также Великобритания, Нидерланды (правительство в эмиграции), Канада, Австралия, Новая Зеландия, Южно-Африканский Союз, Куба, Коста-Рика, Доминиканская республика, Сальвадор, Гондурас и Венесуэла. 11 декабря Германия и Италия, а 13 декабря — Румыния, Венгрия и Болгария — объявляют войну США.

8 декабря японцы блокируют английскую военную базу в Гонконге и начинают вторжение в Таиланд, британскую Малайю и американские Филиппины. Вышедшая на перехват британская эскадра подвергается ударам с воздуха, и 2 линкора — ударная сила англичан в этом районе Тихого океана — идут ко дну.

Таиланд после непродолжительного сопротивления соглашается на заключение военного союза с Японией и объявляет войну США и Великобритании. Японская авиация с территории Таиланда начинает бомбардировки Бирмы.

10 декабря японцы захватывают американскую базу на острове Гуам, 23 декабря — на острове Уэйк, 25 декабря пал Гонконг. 8 декабря японцы прорывают британскую оборону в Малайе и, стремительно наступая, оттесняют британские войска в Сингапур. Сингапур, который до этого британцы считали «неприступной крепостью», пал 15 февраля 1942 года, после 6-дневной осады. Около 100 тыс. британских и австралийских солдат попадают в плен.

Капитулировавшие под Сингапуром британцы идут с белым флагом о сдаче своей крепости.

Японский военный марш "Гункан":

Освобождение Малайи и Сингапура от британцев:

Японская армия ведет бой на улицах Куала-Лумпура.

На Филиппинах в конце декабря 1941 японцы захватывают острова Минданао и Лусон. Остаткам американских войск удаётся закрепиться на полуострове Батаан и острове Коррехидор.

11 января 1942 японские войска вторгаются в Голландскую Ост-Индию и вскоре захватывают острова Борнео и Целебс. 28 января японский флот наносит поражение англо-голландской эскадре в Яванском море. Союзники пытаются создать мощную оборону на острове Ява, однако ко 2 марта капитулируют.

23 января 1942 год японцы захватывают архипелаг Бисмарка, в том числе остров Новая Британия, а затем овладевают северо-западной частью Соломоновых островов, в феврале — островами Гилберта, и в начале марта вторгаются в Новую Гвинею.

8 марта, наступая в Бирме, японцы захватывают Рангун, в конце апреля — Мандалай, и к маю овладевают почти всей Бирмой, нанеся поражения британским и китайским войскам и отрезав южный Китай от Индии. Однако начало сезона дождей и недостаток сил не позволяют японцам развить свой успех и осуществить вторжение в Индию.

6 мая капитулирует последняя группировка американских и филиппинских войск на Филиппинах. К концу мая 1942 года Японии ценой незначительных потерь удаётся установить контроль над Юго-Восточной Азией и Северо-Западной Океанией. Американские, британские, австралийские и голландские войска терпят сокрушительное поражение, потеряв все свои основные силы в этом регионе. Австралия и Новая Зеландия, оказавшиеся под ударом японцев, начали понимать, что Британия не в силах оборонять всю свою империю.

Благодаря столь ошеломительным успехам у японцев появляется плацдарм для захвата Австралии, Новой Зеландии и оставшихся островов в Тихом океане. Победы японцев вызвали цепную реакцию и в Индии, где также начали стремительно расти антибританские настроения. В августе 1942 года Махатма Ганди начал кампанию гражданского неповиновения, требуя немедленного вывода всех британцев. Вместе с другими лидерами Конгресса Ганди был немедленно заключён в тюрьму и страна взорвалась от беспорядков, сначала студенческих, а затем и от беспорядков в деревнях, особенно в Соединённых Провинциях, Бихаре и Западной Бенгалии. Наличие в Индии многочисленных по военному времени войск позволило подавить беспорядки в 6 недель, однако некоторые их участники сформировали подпольное временное правительство на границе с Непалом. В других частях Индии беспорядки вспыхивали спорадически летом 1943 года.

Из-за ареста практически всех лидеров Конгресса значительное влияние перешло к Субхасу Босу, покинувшему Конгресс в 1939 году из-за разногласий. Бос начал сотрудничать со странами Оси, стремясь освободить Индию от британцев силой. При поддержке японцев он сформировал так называемую Индийскую национальную армию, набранную в основном из индийских военнопленных, захваченных при падении Сингапура. Японцы основали в оккупированных странах ряд марионеточных правительств, в частности, сделав Боса лидером Временного правительства Азад Хинда («Свободной Индии»). Индийская национальная армия капитулировала при освобождении Сингапура от японцев, а сам Бос вскоре погиб в авиакатастрофе. В конце 1945 года прошли суды над солдатами ИНА, которые, однако, вызвали в Индии массовые беспорядки.

В Северной Африке с 26 на 27 мая 1942 года Роммель перешёл в наступление, атаковал британские позиции на «линии Газала» к западу от Тобрука, и прорвал оборону британцев. С 26 мая по 11 июня войска Сражающейся Франции успешно обороняли форт Бир-Хакейм к югу от Тобрука от превосходящих войск противника. 11 июня французские части, как и вся 8-я британская армия, получили приказ отступать в Египет. 20 июня немецко-итальянские войска захватили Тобрук. К 22 июня 1942 г. Англия лишается абсолютно всех своих колониальных владений и с этого момента она становится не только союзником, но и прямым пособником Соединенных Штатов, которые после агрессии на Мидуэе начинают реализацию своих захватнических планов. Советский Союз получает уникальную историческую возможность стать сверхдержавой в противовес США, чем он успешно пользуется.

Дальнейшие крупные операции Великобритания предпринимает только с помощью США, потому как не в силах сама противостоять нацистскому злу. Реально Британия уже не воюет, а отбивается в надежде вернуть утраченные позиции, но уже тогда стало ясно, что британский лев окончательно потерпел глобальный крах. Война стоила жизней 1,5 млн британцев, что красноречиво свидетельствует о том, что Британия, как и Гитлер, получила заслуженную кару не только за свой колониализм, но и за военные преступления за всю свою историю.